Selon l’agence européenne pour la sécurité et la santé au travail, le stress professionnel survient «lorsqu’il y a un déséquilibre entre la perception qu’une personne a des contraintes que lui impose son environnement et ses propres ressources pour y faire face». Aucun secteur d'activité n'est épargné, personne n'échappe au risque d'altération de sa santé. Les nouvelles technologies ont fait apparaître de nouvelles contraintes : on observe une nette diminution du travail pénible physiquement, et une augmentation du travail exigeant au plan mental, psychologique, émotionnel.

principaux facteurs du stress au travail:
- la nature de l'emploi: certains ne travaillent que dans l'urgence comme les secouristes, les cuisiniers, et de nombreux métiers de service
- les conditions de travail: le danger présent dans certains métiers, le nombres d'heures consécutives sans repos (ex: les gardes de nuit), la quantité d'énergie physique et émotionnelle requise, la charge de travail, l'environnement sur le lieu de travail
- les relations interpersonnelles: une communication insuffisante ou de mauvaise qualité avec les collègues et les supérieurs peut générer des conflits. Les clients sont parfois agressifs ou impatients.
- la surcharge de travail, les pressions ressenties: délais contraignants, objectifs inatteignables
- le manque de reconnaissance et de valorisation: sous-utilisation des compétences, incertitude dans l'évolution de carrière, mutation inadaptée, limitations imposées.
- la menace sur l’emploi, le travail précaire
- l' aménagement moderne des bureaux: perte d’intimité, soumission permanente au regard d’autrui.

PRINCIPALES CONSEQUENCES
- le taux d'absentéisme augmente, ainsi que le nombre d'arrêts maladies
- la baisse de motivation, de créativité, du rendement au sein de l'entreprise, d'où des conséquences économiques possibles
- la dégradation de l'ambiance: le stress se transmet par capillarité, comme le bâillement
- des accidents du travail peuvent survenir suite à une perte de vigilance ou à la fatigue
- des atteintes à l’image de l’entreprise

A haute dose, le stress professionnel est source d'erreurs, d'agressivité et de frustration. A petite dose, le stress professionnel est source de motivation, d'évolutivité et d'innovation. Une question d'équilibre